Une belle diversité

L’Empire d’Ebène a la chance de se situer sur une zone de transition climatique ainsi que de s’étendre de la mer à la montagne et du désert à la toundra. La diversité des climats y apporte ainsi un panel tout aussi important et varié de plantes qu’une faune nourricière riche. Poissons d’eau de mer ou d’eau douce, gros gibier ou volailles, fruits rouges ou secs, tout est présent sur le territoire. Chaque cité de l’Empire peut ainsi se targuer d’avoir une tradition culinaire propre. Le commerce des denrées alimentaires devient une source de richesse importante pour de nombreux commerçants car tous les plus gros marchés veulent se parer des mets d’ailleurs.

Un festin de village à la fin du marché.

La cuisine dans l’Empire

Bienheureux sera le voyageur qui parcourt l’Empire et ses auberges afin d’y goûter les mets locaux. Le plat national qu’il y trouvera toujours se compose de chou mariné au gros sel ou au poivre noir pour les établissements plus aisés. Bien que la bière et le thé soient les boissons les plus courantes dans les tavernes, l’alcool représentant officiellement l’Empire est la liqueur d’amande. La nourriture habituelle des établissements les plus modestes, qui est également la pitance des militaires, revient généralement à une simple soupe de farine épaisse, accompagnée de viande de gibier séchée pour les jours heureux.

[Art de la table]

Les spécialités régionales

Il en vient maintenant de parler des différences culinaires entre les régions. Le nord du pays, avec ses hivers rudes, présente des plats plus consistants tel que le rôti de porc au chou et lardons et des alcools plus à même d’aider contre le froid. La bière brune forte et l’eau-de-vie de prune sont ainsi consommés en grandes quantités dans cette région. Le sud du pays jouit d’une importation régulière de miel du peuple Garif et va donc le préparer à tout va. Les morceaux les plus tendres du porc sont souvent marinés dans ce délicieux liquide sucré et des gâteaux dits “nids d’abeille” ravissent petits et grands. Le littoral se concentre plus naturellement sur des préparations à base de produits marins. On a donc un gratin de saumon et patates qui prédomine sur la côte nord, tandis qu’au sud, c’est une poêlée de fruits de mer.

Les plats traditionnels

Les villes et villages du territoire ont presque tous une tradition culinaire propre et l’expriment par l’un ou l’autre plat typique. En voici une liste non exhaustive mais reprenant les meilleurs éléments de notre gastronomie.

• Sifalle : Yaourt de chèvre à la gelée de figues et aux noix / Vin rouge
• Faillebraise : Gratin d’aubergines et sanglier
• Ocrelune : Jambon fumé / Hydromel
• Fort Ico : Vin blanc
• Portembrun : Salade aux quatre poissons marinés / Pêches
• Hâvrepaix : Saucisson de lièvre / Fruits confits / Bière ambrée amère
• Roquebrune : Galettes de patates et fromage blanc aux herbes
• Himeji : Viandes blanches sautées et blé collant / Thé vert
• Nagano : Grillades de poivrons
• Abriville : Choucroute / Bière blonde
• Rivebois : Perdrix farcie au navet
• Sletho : Tarte à l’oignon
• Orbépines : Chevreuil à la mangue
• Mivac : Ravioles d’agneau à l’estragon
• Yodok : Terrine de poulet au persil, où comme ils disent chez eux “tourrine de poulut au poursil”

On a ainsi un beau panel de ce qu’il se fait dans l’Empire. Avec des mets plus raffinés et recherchés dans les villes riches comme Sifalle et des plats plus familiaux dans les autres. Les boissons susnommées proviennent toutes de siècles de traditions locales inchangées malgré les guerres et les remous politiques.

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L’histoire du village

Le village s’est construit autour du prieuré dont il tient le nom. D’abord simple hameau, il s’est peu à peu développé en tirant profit du lac avoisinant. Les maisons se sont d’ailleurs tellement rapprochées du lac que le prieuré s’est retrouvé finalement à l’écart des habitations. Cette place, il l’a utilisé pour s’agrandir et construire plusieurs nouvelles ailes. Désormais, Ocre-Lune est l’un des centres religieux les plus imposants de la région. Ses bibliothèques, ses laboratoires et ses centres de soins sont ouverts à tous. Cependant, seuls les plus courageux viennent y étudier car il leur faut côtoyer les maladies les plus dangereuses qui soient. Des maux que la science magique et médicinale restent bien incapable à guérir ou même expliquer.

Cadre de vie idyllique, le prieuré est pourtant habité par divers malades condamnés et sans espoir.

Le prieuré d’Ocre-Lune

Le prieuré est au cœur de la guilde traditionnelle des pharmaciens. C’est elle qui fixe le contenu de la pharmacopée impériale et décide ainsi des remèdes à utiliser dans tout l’Empire. Si ce n’est plus elle qui fixe les prix des drogues en circulation, son prestige est tel que seuls ses médecins sont autorisés à soigner sa majesté l’Empereur d’Ebène. Ses bâtiments disposent de plusieurs amphithéâtres qui permettent de former un grand nombre d’étudiants. Ainsi, le prieuré compte des officiants du monde entier et la population qui le peuple est des plus bigarrées. Des nains, des elfes, des orcs et parfois même des femmes viennent s’y former en toute impunité. Cela provoque au niveau local des scandales réguliers qui sont le plus souvent couverts par des envoyés impériaux.

Ses environs

Le village d’Ocre-Lune se trouve confiné entre les bords du lac brun et l’orée d’une forêt vierge malfamée. S’il ne peut s’étendre que faiblement, son activité économique reste florissante. Les bords du lac sont riches en argile et les briques produites sur place s’exportent jusqu’à Sifalle. On plaisante souvent sur la propension des habitants de la région à aimer la couleur brune. Pourtant, à l’ouest et au nord, le paysage est bien souvent brunâtre, de la terre aux montagnes. La terre d’ocre, colorant réputé, se monnaye à prix d’or et fournit les plus grands peintres et calligraphes. C’est cette couleur qui orne le plus souvent les parchemins produits par les moines du prieuré et de tout le duché. Toutes ces marchandises circulent aisément par voie fluviale, le lac brun se déversant dans le Nébra.

La vie de ses habitants

La population à Ocre-Lune se divise en deux catégories, les gens du village et les moines. Les deux ne se mélangent que rarement, à l’occasion du marché ou pour prodiguer des soins. Même si les deux sont indissociables, une certaine méfiance s’est installée au fil du temps. Si la population craint et frissonne en imaginant les expériences menées par les moines dans leur austère bâtiment cerné de hautes grilles, ces derniers redoutent à tout instant une insurrection populaire. Quelques accidents s’étant déjà produits par le passé, les moines préfèrent éviter le village et un frère est officiellement chargé de maintenir des relations stables entre les deux camps. Les Orcs et femmes médecins, les nains et les elfes aussi, sont encouragés à ne pas quitter le prieuré avant la fin de leurs études.

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Les origines de Yodok

Construit peu après l’expansion de Sifalle, le village est l’un de ses principaux fournisseurs en bois. Son bois de sapin notamment est utilisé à la capitale pour ses chantiers navals. Les gibiers des forêts ducales sont également des mets prisés sur les meilleurs tables de la région. Le village commerce également avec le reste de l’Empire mais les échanges sont plus rares. De manière générale, le village n’est que rarement traversé par des voyageurs ou commerçants. Toutes les marchandises produites sont à destinations des grandes foires de la région. La route passant à travers le village et reliant la capitale aux régions nordiques n’est plus que rarement empruntée et se dégrade de plus en plus. La présence de la prison impériale sur les montagnes alentours dissuade aussi les brigands et malandrins de venir céans.

Yodok est un village austère non loin de la capitale impériale.

Description du village

Construit le long de l’axe routier qui le traverse, le village de Yodok comporte quelques bâtiments typiques de la région. Centré sur une ancienne place de marché, une petite église de Dracaelys, un grenier à blés et la maison de l’intendant sont les trois seules bâtisses à dépasser les deux étages. Niché au cœur d’un renfoncement, aux abords d’une montagne, le village ne se distingue que fort peu à l’horizon. Seules quelques habitations sont construites à flanc de montagne et dépassent des pinèdes environnantes. Le voyageur égaré en cette région pourra suivre un chemin défoncé avant de découvrir les bâtisses du village, construites à base de bois et de chaux, surmontées de chaumes. Seuls l’église et le grenier sont construits à base de pierres taillées. Les demeures des quelques bourgeois de la ville ne sont que plus grandes mais ne se distinguent pas davantage des maisons plus humbles.

Commerce avec la capitale

Yodok exporte ainsi de nombreuses marchandises à base de bois de sapin, les forêts environnantes étant majoritairement composées de conifères. Les bois de qualité servent ainsi à confectionner de nombreux instruments de toilette, notamment des peignes prisés dans tout l’Empire. Le bois et le goudron produits par le village se vendent à la capitale mais leur bas prix leur permet de s’exporter également plus au nord. C’est ce goudron qui sert le plus souvent dans les constructions militaires au nord de notre Empire. Toutes ces exportations n’attirent cependant que peu de personnes. La production étant aux mains de grandes familles indéboulonnables depuis des générations.

“Çu un beau village, trus calme mous agruable à vivre. Sous habitants sont travailleurs ut volontoures. En plus, sa proximitu avouc la capitale en fut un lieu de villougiature privilugiou. Dommage qu’aucun noble n’en profite pour se muttre au vourt.”

Propos tenus par l’actuel intendant de Yodok

Les grandes familles du village

Yodok comporte en son sein deux grandes familles s’étant hissées au fil des générations au rang de bourgeois. Les Scaldis tout d’abord exploitent les pins de la région pour en tirer des ustensiles de toilette d’une qualité remarquable. Leurs ateliers se situent au cœur du village et emploient une partie des femmes du village. Les Voguetrail ensuite sont les premiers producteurs de goudron et de bois de sapin dans tout l’empire. Leurs scieries sont plus au sud du village et peuvent compter sur les hommes du village pour y travailler ou les approvisionner. Le ruisseau de montagne qui passe par Yodok ayant un flux trop faible pour alimenter des scies mécaniques, le travail y est assez lent. Si Scaldis est la plus vieille famille du village, les Voguetrail ne se laissent pas dépasser pour autant. Une guerre d’influence sans merci a cours pour contrôler les forêts, source de richesse pour les deux familles.

Vie quotidienne

La vie au village est plutôt morose. Les rares voyageurs passent sans s’arrêter et aucune foire ne s’y tient. Cependant, ses habitants ont quelques occasions de faire la fête. Tous les ans par exemple, une grande battue est organisé dans la forêt. Les plus belles prises de la nuit sont emportées par les chasseurs à Sifalle et sont ensuite servies à la table de sa majesté l’Empereur en personne. Le reste de la viande est servi au village lors d’un grand repas organisé le lendemain. D’aucun murmure que l’Empereur en personne viendrait assister à ce repas en remerciement.

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Une histoire mouvementée

Le village a subi au cours de son existence plusieurs périodes de saccages, de destruction et ses habitants en ont souvent réchappé que d’extrême justesse. Situé sur le chemin vers Sifalle, les armées du Nord y sont venues au démarrage de la grande guerre. Le village a d’ailleurs été pendant plusieurs mois sous occupation ennemie. Le Nord en avait fait un camp retranché pour établir une voie de ravitaillement pour ses troupes. De la disposition du village, antérieure à cette époque, il ne reste rien. Les douves qui l’entourent datent de cette triste période mais continuent à ce jour de protéger ses habitants. On peut noter d’autres facteurs qui peuvent expliquer l’abandon progressif de Rivebois au fil des ans. Les fermetures successives des mines environnantes, le développement des villes alentour sur les bords du Nébra ou encore la décrépitude des forts de garde à la frontière qui sont autant de raisons de quitter le village. La ville de Sletho, située plus à l’ouest, sert de voie de commerce entre Ebène et les villes de la marche impériale. Une position avantageuse qui a échappé à Rivebois. Mais dans la mémoire collective, le village serait maudit suite à la triste affaire du Loup-Garou qui a pendant presque deux ans terrorisé la région et presque tout le nord de l’Empire d’Ebène.

Sur les bords du Nébra, Rivebois est un village incontournable lors d’un trajet fluvial.

Les atouts de Rivebois

Le village pourtant jouit de plusieurs avantages non négligeables. S’il n’est pas réellement le village le plus au nord de l’Empire, il est l’un des seuls bastions impériaux dans cette région. Le seul qui plus est à être sur les bords du Nébra et donc à portée de voile du reste d’Ebène. La région qui borde les remparts et les douves de Rivebois est riche. La grande forêt qui mène à la décapole regorge de matériaux de construction, de gibier, de fourrures… Pour les plus aventureux, de nombreux monstres y rôdent. Idéal pour quiconque voudrait revendre leurs dépouilles ou se faire une réputation. Les nombreux clans gobelins qui infestent les environs auraient qui plus est amassé une véritable fortune à force de dépouiller les voyageurs imprudents. Si la zone est inhospitalière pour un citoyen digne de ce nom, les aventuriers devraient y trouver largement leur compte.

“A Rivebois, la peur et la misère ont donné naissance à une solidarité sans pareil. Les uns sont près à mourir pour le bien des autres. Chacun est prêt à servir son village pour sauver sa grande famille perdue au milieu de nulle part.”

Taiyakiy Vom Perceval, intendant et médecin du village

Ses environs

A première vue, les environs de rivebois sont hostiles et peuplés de monstres, pourtant on y trouve bien plus que de simples gobelins. Les anciennes ruines, que ce soit les forts de gardes abandonnés ou les anciennes mines, regorgent encore de mystère. La légende voudrait même que ces mines soient loin d’être épuisées et que leur exploitation se soit arrêtée simplement du fait de leur éloignement. La grande forêt septentrionale est largement inexplorée. Qui sait ce qu’elle cache si ce n’est les quelques fous à l’avoir traversée. Il paraîtrait même qu’elle abrite l’un des quelques temples des membres du Rituel.

Un récent renouveau

Le village a repris du poil de la bête ces dernières années. Cela grâce à quelques aventuriers qui sont venu redonner de l’espoir à ses habitants. Une nouvelle taverne à ouverte, la taverne du Lys Flamboyant et des travaux sont en cours pour rénover les murs d’enceinte. Si on ne sait pas d’où vient exactement l’agent finançant tout cela, d’aucun soupçonne la guilde de l’ombre de chercher un nouvel avant-poste pour y cacher des marchandises de contrebande. La prostitution et le marché noir se développent ainsi à Rivebois et le village en tire considérablement profit. Il faut simplement espérer qu’il ne devienne pas un deuxième Faillebraise et que ses miasmes ne se propagent pas dans tout le nord de l’Empire.

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