Les Maîtres Artisans sont considérés comme un trésor d’état par l’Empire et les guildes. Ils assurent la puissance économique et technique de l’Empire.

L’Artisanat

L’artisanat est une part intégrale de la vie dans les villes comme les villages. Dans les cités, maints citoyens tiennent des échoppes et des boutiques, accostant leurs ateliers. Les tisserands, cordonniers ou encore les layetiers y sont courants. Les tanneries et les chantiers emploient également nombre d’habitants souvent cantonnés à ces travaux par leur manque de compétences. À la campagne il est commun pour le peuple de cultiver la terre, mais souvent l’hiver ils s’affairent à d’autres activités. Les paysans tendent à être autonomes et pallier à leurs besoins par eux-mêmes, que ce soit la forge d’un nouvel outil ou le tissage de haillons. Lors des nombreux marchés régionaux ils peuvent cependant compléter leur matériel. Pour les articles les plus particuliers ils pourront faire appel aux services des marchands itinérants, tels les grillous qui vendent leurs œuvres d’étain de par les chemins.

[De la lumière pour l’Empire] – [De la profession de lunetier]

Des Métiers particuliers

Certaines professions ne vont pas être qualifiées d’artisanat, puisqu’elles ne produisent pas de denrée, mais un service. Maints de ces métiers sont employés par l’Empire lui-même, mais ne peuvent être considérés comme des professions d’états. On peut notamment penser aux jardiniers et aux Maîtres queux de l’Empereur qui sont très renommés. Les pages et laquais entrent également dans cette catégorie. Nombre de métiers traditionnellement féminins comme les blanchisseuses sont des emplois cruciaux mais bien souvent décriés. De plus, tous les marchands ne sont pas toujours également artisans et ne traitent que dans le commerce. Les gagistes et mésadiers pour leur part se louent à l’année ou au mois, pour offrir leurs services.

[Du métier de belluaire] – [Des métiers de la gente féminine]

Certains rôles primordiaux à l’Empire comme les agents de bureau de change sont assurés par de fiers citoyens au service de leur seigneur.

Les Métiers militaires et étatiques

L’armée impériale, de par ses activités toutes particulières, emploie un certain nombre de corps de métiers. Forgerons et palefreniers de guerre, jusqu’aux métiers magiques propres à la Guilde des Mages. L’Empire finance régulièrement plusieurs travaux de recherches. Ses artisans cherchent ainsi à améliorer l’équipement militaire, cela les menant parfois à créer des outils utiles aux civils. On leur doit notamment le dernier design de la charrue usitée dans l’Empire. De plus, les percepteurs d’impôts et les gardes-foire sont parmi les métiers de l’autorité Impériale. Ils représentent un des pouvoirs de l’Etat, ces professions n’étant généralement pas occupées par des petites gens. Nombre de nobles et bourgeois tiennent des positions importantes et autant de professions dans le Maillage Impérial.

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Histoire de la guilde de l’Ombre

Les origines de cette guilde proviennent des bords du lac de Faillebraise, quoi que certains parlent du lac de l’Ombre. Dans tous les cas, un petit groupe de personnes s’est uni en une fratrie et a juré de tout faire pour survivre, quitte à voler, quitte à tuer. Cette famille s’est rapidement emparé de Faillebraise et de cette ville s’est étendu à travers tout l’Empire. Leur crédo est simple, pour de l’or ils sont prêts à toutes les vilenies. De Faillebraise, la famille a atteint la capitale impériale et en a conquis la plupart des quartiers. La guilde opère à Sifalle à travers les réseaux de souterrains, les égouts, les catacombes. Mais le contrôle de la capitale est ardu, la guerre qui s’opère à l’abri des regards est sans cesse changeante. L’influence de la guilde n’est jamais acquise définitivement et les autres guildes usent de ses services que selon leurs besoins.

Les tavernes les plus anodines sont parfois habitées par les plus immondes crapules.

Une organisation régionale

La guilde repose sur plusieurs branches régionales soumises à l’autorité des patriarches de Faillebraise. Pour s’étendre, elle le fait soit en prenant le contrôle d’un groupe déjà existant soit par les armes, soit par intérêt commun. Leur méthode est toujours la même. Dans un premier temps, ils soutiennent la création d’un groupe local et finance leurs actions. Quand le groupe s’est suffisamment fortifié, il intègre la grande famille et rend des comptes à la guilde, sans jamais perdre son indépendance locale. Ce faisant, chaque filiale reste indépendante et autosuffisante, mais en cas de coup dur elles peuvent compter sur toute la famille.

Recrutement de ses agents

Comme pour la création de filiale, la guilde recrute des agents parmi les voleurs déjà en activité. Ceux suffisamment doués peuvent ainsi bénéficier de la protection de la famille en échange d’une partie de leurs revenus. Dans certains cas, des contrats particuliers leur seront confiés et ils intègreront petit à petit le système. Parfois, la guilde prend sous son aile des débutants prometteurs. Des enfants même parfois, qu’elle formera pour ses besoins futurs. Les agents de la guilde sont tous d’une loyauté sans faille. Il vaut mieux pour eux car quiconque trahirait la guilde ne pourrait plus vivre sans une menace permanente qui planerait au dessus de sa tête.

“Je ne comprend absolument pas de quoi vous m’accusez. Le duché se porte à merveille et la situation sociale n’a jamais été aussi stable. Voulez-vous vraiment remettre tout ce travail en question ? N’avez vous donc pas peur pour vos proches ? Votre Famille ? Votre propre vie ?”

Yami, membre supposée de la guilde de l’Ombre
Faillebraise, X233

La situation particulière à Hâvrepaix

Si la guilde s’efforce de contrôler les réseaux souterrains de la capitale impériale ainsi que la plupart des villes commerçantes du territoire, elle bute encore et encore sur un obstacle : Hâvrepaix. Les autorités ont répertorié plusieurs tentatives d’installation d’un réseau dans cette ville mais malgré cela, il semble effectivement que tout le trafic de la ville soit déjà géré par une autre entité. Un important réseau de prostitution et de contrebande d’objets magiques dans tout l’Empire trouverait également sa source à Hâvrepaix en dehors des institutions connues de la guilde de l’Ombre. Plusieurs faisceaux de présomption tendent à prédire que la tête de ce réseau serait une vieille herboriste, connue depuis longtemps en ville pour son commerce fructueux et son accueil chaleureux. Les autorités s’accordent tout de même pour dire que lorsque la guilde de l’Ombre n’essaye pas de s’en mêler, tout va bien à Hâvrepaix, petite vieille ou pas.

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La magie impuissante

Si de nos jours les mages spécialistes sont capables de soigner les maux les plus tragiques, ils travaillent encore et toujours à trouver un remède à ces trois maladies. Leur étude reste cependant reléguée au second plan. Si leurs symptômes sont systématiquement létaux, la mise en quarantaine reste la seule solution vraiment envisageable. La Guilde des Mages, au service direct de l’Empire, reste une force militaire. Ses membres sont avant tout des armes de guerre dont la finalité est le maintien du territoire face aux forces d’invasions ennemies. Le déploiement d’un mage comme soutien à un détachement armé reste leur priorité. Le soin magique, même s’il est efficace au possible, n’est qu’une occupation circonstancielle. On ne peut que regretter les études qui se faisaient encore récemment. Elles visaient à expérimenter des solutions sur des cadavres humains. Si la morale d’une telle démarche reste discutable, c’était le seul moyen à disposition des mages pour étudier des cas concrets sans s’exposer à des risques incommensurables. Ces expérimentations prirent fin avec la grande purge impériale contre la nécromancie.

La mort emporte Humains, Nains et Elfes sans aucune distinction.

État de la recherche en Ébène

Sans l’appui de la Guilde des Mages, la recherche n’en est pourtant pas totalement au point mort. En Ébène, quelques prieurés de Dracaelys sont devenus de véritables centres de soins spécialisés. On pense ici immédiatement au prieuré d’Ocre-Lune dont la réputation dépasse nos frontières. Il attire d’ailleurs les médecins les plus renommés de nos voisins immédiats. Si l’Église s’occupe d’habitude davantage des aliénés mentaux, guérir la Fièvre Rouge ou accompagner les malades dans leur agonie est une de leur mission. Au service des dieux, ces moines scientifiques sont les seuls à risquer un contact direct avec les patients, au péril de leur vie.

Peste florale

Si la nature semble parfois des plus cruels, tous les monstres du monde ne sont rien face au fléau que représente la peste florale. Parfois considérée comme la revanche du monde sur les Hommes, elle touche pourtant tous les êtres vivants sans distinction. Ce mal se détecte par un étrange point noir poussant sous votre peau. Semblable au départ à un simple grain de beauté, c’est pourtant la graine d’où germera votre mort. Au fil du temps, ce point va grossir et commencer à vous démanger. Une tige finira par percer votre peau pour laisser éclore un bourgeon. Avant la floraison, de nombreux autres points se seront développés sur tout votre corps. Se nourrissant de votre sang, ces fleurs recouvriront votre cadavre famélique. Vos restes ne seront plus guère qu’un parterre de fleurs, d’un rouge flamboyant. Si cette maladie reste rare en Ébène, on a déjà assisté à quelques épidémies depuis le début de l’Empire. A chaque fois, des régions entières se sont vidées de leurs habitants, ne laissant qu’une immense zone abandonnée et fleurie. A ce jour, les mages et autres érudits ne comprennent toujours pas comment ce fléau infecte les humains.

« Même s’il peut être tentant de s’arracher la peau ou de se trancher un membre pour éviter ces symptômes, la peste florale se fraye un chemin au cœur de votre organisme. Une fois infecté, vous n’avez aucune chance de salut. »

Natsumi, Grand Maître d’Ebène

Fièvre rouge

La fièvre rouge est à ce jour l’épidémie la plus dévastatrice en Ébène. Elle touche régulièrement plusieurs villes sans que l’Empire ne puisse entraver sa propagation. Apparaissant sans explication, elle décime rapidement une ville et ses villages environnants avant qu’une quarantaine ne vienne la ralentir. Sans remède, les personnes atteintes par ce fléau voient leur peau suer leur propre sang. Les malades s’affaiblissent rapidement et finissent par mourir dans d’atroces souffrances. La fièvre qui accompagne la sudation provoque généralement des délires et des spasmes de douleurs. En moins d’une journée, les adultes de faible constitution et les enfants sont emportés. Un adulte au mieux de sa forme ne tiendra que quelques jours, tout au mieux.

Nécrose runique

D’origine magique, c’est la maladie la plus rare. Si l’histoire ne retient que quelques cas observés et certifiés, son existence ne fait aucun doute. Elle se propage surtout au sud de nos frontières. Certains lui donne pour origine une malédiction lancée sur les ruines de l’ancien Empire d’Azur parsemées dans le désert. N’affectant que les Humanoïdes, la nécrose commence par toucher un membre avant de se propager lentement dans tout le corps. D’étranges symboles runiques apparaissent, comme gravés sous la peau. En se multipliant, ces runes privent l’hôte de ses facultés de mouvement. La chair se nécrose et se pétrifie au fil de la progression de la maladie. Il ne reste des patients à leur mort que d’improbables statues, figées pour l’éternité et constellées de signes indéchiffrables. Ce fléau ne semble pas contagieux. Il touche au hasard des personnes sans aucun autre cas dans les environs. Une fois atteint, le patient mettra parfois plusieurs années à périr.

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La pharmacopée Impériale recense tous les remèdes et drogues reconnus par l’Empire.

La guilde impériale des pharmaciens de Sifalle

La plus ancienne et la plus respectée des guildes de pharmaciens de l’Empire. A l’origine de la première université impériale de médecine et de pharmacologie de Sifalle, elle garde encore aujourd’hui la prérogative quand à la modification de la Pharmacopée. Seule guilde à organiser les cérémonies d’intronisation des médecins, elle a remis à chaque nouveau pratiquant ses habits et son masque depuis plus de deux siècles. Loin d’être la plus riche ou la plus prestigieuse des guildes, elle reste malgré tout la guilde la plus étroitement liée à la noblesse. Disposant de nombreux hôtels de guildes à la capitale, son université compte parmi les chefs-d’oeuvres architecturaux réalisés par la non moins prestigieuse guilde des constructeurs. Ce bâtiment, situé non loin des locaux de la guilde impériale des mages abrite de nombreuses salles de réception majestueuses, des amphithéâtres capable d’accueillir plus de deux cents étudiants ainsi que d’une bibliothèque renommée dans le monde entier.

La guilde des pharmaciens d’Ocre-Lune

Sise au prieuré d’Ocre-Lune, cette guilde de pharmaciens a une longue tradition religieuse. Prônant la charité et le soin aux plus démunis, elle est aujourd’hui la plus en avance sur son temps. Acceptant toutes formes de médecines, même les plus exotiques, elle cherche à tout prix à éradiquer les trois grands fléaux. La fièvre rouge, la nécrose runique et la peste florale sont autant d’épidémies étudiées dans leur bâtiment retiré de la civilisation. Havre d’étude et de réflexion, le prieuré d’Ocre-Lune n’attire pourtant que les médecins les plus courageux et les plus investis de leurs missions premières. La bibliothèque de médecine antique reste encore la seule en Ebène, rivalisant presque avec la grande bibliothèque de la cité Sainte. Les hospices de la guilde reprennent d’ailleurs les règles et la disposition des malades pratiquées dans les terres australes. On doit au fondateur de la guilde des pharmaciens d’Ocre-Lune la Table de médecine générale. On compte dans leurs rangs plusieurs femmes et quelques orcs. Les médecins Elfes et Nains de l’Empire réservent généralement leur adhésion à cette guilde. Bien que leurs traditions religieuses diffèrent, la tolérance de la guilde est un véritable atout.

La guildes des pharmaciens et médecins de Faille-Braise et de Portembrun.

En plein essor depuis plusieurs années, la guilde originaire de Faille-Braise possède le monopole pour fixer les prix des drogues, en vigueur dans tout l’Empire. Contrôlant la quasi totalité des importations, venant tant du sud que par voie maritime, seules les rares produits vendus par les Garifs ou par l’Empire du Nord leur échappent encore. C’est désormais la guilde qui brasse le plus d’argent parmi toutes les guildes de pharmaciens. Composée en majeure partie de bourgeois, c’est une guilde élitiste et hermétique, sans pour autant être d’une grande influence sur la cour impériale. Ses membres s’occupant de leurs affaires sans se mêler de celles des autres guildes. Les jaloux lui prêtent cependant une mauvaise image, une réputation vénale. La guilde selon la rumeur vendrait autant d’onguents que de poisons, traitant tant avec les représentants de l’Empire qu’avec les pires malfrats. Plus grave encore, la guilde compterait parmi ses clients réguliers les membres de la guilde de l’Ombre. La noblesse fermant volontairement les yeux en échange de dessous de table et autres pots de vin. Disposant d’hôtels de guildes dans de nombreuses villes, la guilde des pharmaciens et médecins de Faille-Braise et de Portembrun ne distribue aucun titre, a contrario de ses consoeurs. Le droit de chirurgie, de récolte et de fabrication étant pour eux autant de titres héréditaires. On peut affirmer sans peine que les pratiques de la guilde sont loin de faire l’unanimité parmi les maîtres médecins de l’Empire.

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